機體在與疾病、損傷、歲月摧殘等斗爭中生命能得以延續(xù)，靠的是什么呢？過去的教科書上只簡略地說是機體的“自身修復”。那么這“自身修復”又是如何進行的呢？這個謎直到21世紀的今天，我國的科研人員徐榮祥揭開了這個謎底———潛能再生細胞的再生修復。

人類組織器官中的潛能再生細胞是在組織器官發(fā)育形成的各個時期由原始的和多能的干細胞增殖產生的，這些細胞以普通細胞的形式參與組織器官的架構和功能的形成，它們與增殖的干細胞形成的組織共同組合成器官。當組織器官的細胞發(fā)生凋亡、退化、損傷、壞死時，這些潛能再生細胞原位啟動自身增殖功能，再生復制新的細胞及時補充空缺，及時恢復器官結構和功能，以維持機體健康和生命的延續(xù)。
如某一器官或組織的這一功能不能正常發(fā)揮或功能低下時，該器官或組織就會產生疾病。

徐榮祥教授的這個發(fā)現來自對深度燒傷創(chuàng)面愈合過程的多年實踐和觀察。皮膚燒傷后經傳統(tǒng)切削痂植皮治療免不了瘢痕愈合，而采用他自己設計的濕潤暴露療法后，深Ⅱ度乃至淺Ⅲ度燒傷創(chuàng)面能夠達到無瘢痕的生理性愈合。全層皮膚燒壞了，也就是說皮膚修復所依賴的表皮干細胞的存在體都沒有了還能長出皮來。這是原來不可思議的，而當今確是實實在在的事實，十多年來全國已經積累了成千上萬的病例。盡管看到了這個事實，但卻無法解釋這種現象。為了揭開這個謎，徐榮祥教授和他的科研人員在大量臨床結果的基礎上回過頭來從事實驗研究，在顯微鏡下親眼觀察了皮膚器官在燒傷創(chuàng)面原位的再生過程，發(fā)現了全層皮膚燒傷時，那些實現皮膚再生的干細胞與正常皮膚中的具有其他標記物的表皮干細胞不同，是一種19型角蛋白陽性細胞，徐教授將這種細胞定義為潛能再生細胞。熒光標記法發(fā)現正常皮膚組織
看不到這類19型角蛋白陽性的干細胞的活動，但，只要當損傷（燒傷）發(fā)生后并采用順應自然、符合生理環(huán)境需要的濕性療法治療24小時后，就能在脂肪隔組織表面看到潛能再生細胞特有的19型角蛋白特殊熒光標記。在傷后第4天，這種細胞大量產生，并分化成不同的組織細胞；到了第21天～28天，細胞漸漸增殖并連接成組織后，這個時候這種干細胞的特殊標記就逐漸減少，最后消失了。這時，毛囊、汗腺、神經、血管相應生長出來，完成了皮膚器官的全部原位復制。

為了再次驗證這一發(fā)現，中南大學湘雅第三醫(yī)院在得到患者知情同意后，對一下肢燒傷深至脛骨的患者重復了這一實驗。研究人員先在燒傷的脛骨上鉆孔至骨髓腔，鉆孔面積約6cm×24cm，隨后創(chuàng)面外用美寶濕潤燒傷膏治療，并在不同時期取少許組織作免疫組化檢測，結果，開始時未發(fā)現有19型角蛋白陽性的特殊標記的熒光細胞，當骨孔內長出肉芽組織后，在肉芽組織中發(fā)現了具有特殊標記的19型角蛋白陽性細胞。以后肉芽創(chuàng)面上漸漸長出皮丁、皮島，最后完全自愈。此時切片檢測發(fā)現有表皮、真皮及血管、毛囊、汗腺等全層皮膚結構。那么，在皮膚，乃至肌肉都不存在的情況下，這皮膚是哪里長出來的呢？它是由骨髓組織細胞誘導分化而來，是骨髓組織中的潛能再生細胞啟動后轉化為干細胞再經繼續(xù)誘導、分化、增殖、再分化而形成的。湘雅第三醫(yī)院的研究生在經治療后的痂下脂肪細胞上追蹤到了同樣的
現象，發(fā)現治療前的脂肪細胞不具特征，仍然是原來的脂肪細胞，當治療1周后，原位的脂肪細胞中有了較多的19型角蛋白陽性細胞，以后逐漸長出了皮膚。山西某醫(yī)院趙瑞慶院長在一大面積顱骨燒傷的創(chuàng)面上先經鉆孔再外用濕潤燒傷膏（MEBO），3個月后未經手術植皮同樣長滿了皮膚。在沒有皮膚結構的另類組織里長出皮膚，這證明，潛能再生細胞是確實存在的。

眾所周知，皮膚是人體最大的器官，涉及的功能單位最多，也就是說任何功能都可在皮膚和黏膜上表現出來，既然皮膚器官能夠再生復制，那么人體其他組織器官也同樣可以再生復制。根據這個理論，徐榮祥等已經成功復制了人體許多有功能的組織單元，即組織器官，并形成了獨具特色的再生醫(yī)學理論和體系。

所謂再生醫(yī)學就是充分利用人體潛能，并給其創(chuàng)造一個有利于再生的生理環(huán)境條件和激活因素，而后再利用自身條件啟動再生程序（潛能再生細胞－干細胞－功能細胞），以達到修復病損組織和器官防疾治病的目的。

潛能再生細胞的發(fā)現和再生醫(yī)學理論的創(chuàng)立為人類描繪了一個燦爛美好的未來，她不僅可以使深度皮膚燒傷不需手術植皮達到無瘢痕的生理性愈合；同樣，其他組織器官的外傷、病損等也可以通過人為地提供再生條件，啟動潛能再生細胞誘導分化成干細胞完成各具功能特征的組織器官的復制，以達到原位修復病損部位的目的。應用這個理論還可以開發(fā)一系列保健產品為人體即將凋亡或病損的組織源源不斷地提供生命物質，適時補充因外傷、病損或壞死的器官組織以新的細胞，那么機體就可以較長時期地保持旺盛的生命力，人類健康的普遍提高和長壽也將不再是夢。

再生醫(yī)學理論目前盡管還是一個雛形，但因她是順應自然的，符合生命規(guī)律的，已受到世界上越來越多的有識之士的贊同和欽佩。如果有更多的生命科學家能勇敢地沖出傳統(tǒng)的觀念和框架束縛加入這一研究行列，那不僅將是科技界的幸事，也是全人類的幸事。